National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) twierdzi, że syreny „mogą” nie istnieć, ale przyznaje również, że 80% oceanu jeszcze nie zostało odkryte. Biorąc pod uwagę, że NOAA już znajduje ocean, który obejmuje ogromną różnorodność życia i ukształtowania terenu; biorąc pod uwagę, że zawsze znajdują nowe gatunki życia, w tym gigantyczną kałamarnicę (której istnienie zostało kiedyś wyśmiewane wraz z syrenami); jest możliwe, że syreny lub rodziny merów mogą gdzieś istnieć. Gdyby jednak tak zrobili, jakie byłoby dla nich życie w dzisiejszych oceanach?
Możemy sobie wyobrazić, że „prawdziwe” życie syreny (nazywane tak w celu odróżnienia od syren filmowych) byłoby podobne do ludzi, gdyby ludzie mogli żyć w oceanie i gdyby opis syren przekazywanych przez pokolenia był w połowie dokładny. Spójrzmy więc na to, co „wiemy” o syrenach z poprzednich pokoleniowych legend.
Legendarne obrazy syren
Chociaż nie ma żadnych zdjęć prawdziwych syren, obrazy i opisy opowieści, które przekazaliśmy, dostarczają nam wielu informacji, w tym wyglądu, cech i zachowań:
Wygląd - wiemy, że syreny wyglądają jak ludzie, z długimi włosami i podobnymi do ryb ogonami, zamiast nóg. Ich skóra jest gładka i wrażliwa, z wyjątkiem ogonów, które możemy sobie wyobrazić jako łuszczące się i śliskie. Mają górną część ciała taką jak nasza, z rękami i rękami podobnymi do naszej, które mogą manipulować przedmiotami.
Charakterystyka - Syreny dostrzegają statki z daleka, więc ich wzrok musi być dobry. Ponieważ spędzają dużo czasu pod wodą, ich słuch również musi być. (Delfiny i wieloryby mają bardzo ostry słuch.) Oddychają powietrzem, co oznacza, że przez większość czasu muszą znajdować się blisko powierzchni lub w podwodnych jaskiniach z kieszeniami powietrznymi. Mogą wstrzymywać oddech pod wodą, a może nawet oddychać pod wodą, i mają oczy otwarte. Mają potężne, magnetyczne głosy śpiewające, a nad rozbijającymi się falami słychać dużo praktyki. Są wytrzymałe i mogą wytrzymać żywioły.
Zachowania - Syreny często odpoczywają od oceanu, siedząc na izolowanych skałach wulkanicznych, opalając się i przeczesując włosy. Jedzą wodorosty i ryby na surowo. Często bawią się delfinami i prawdopodobnie również się z nimi komunikują. Syreny rozpoznają wartość, ratując użyteczne i piękne przedmioty z wraków statków. Wiedzą, jak korzystać z przedmiotów jako narzędzi w skomplikowany sposób, jak myśleć i jak wymieniać myśli i pomysły. Są wystarczająco inteligentni, aby zwabić żeglarzy do skał i spowodować wraki statków, z których mogą się uratować. Mogą krzyżować się z ludźmi i często ostrzegają ich przed nadchodzącymi burzami i wzburzonym morzem. I pracują razem, aby znaleźć jedzenie.
Jak syreny znajdują jedzenie?
Ocean zapewnia obfite pożywienie dla ssaków, zwłaszcza na płytkich, cieplejszych obszarach w pobliżu wybrzeży - skorupiaków, małych i średnich ryb, wielu odmian wodorostów. Jeśli syreny są czymś podobnym do ludzi (lub jeśli jesteśmy tacy jak oni), mieszkaliby w pobliżu swoich najlepszych źródeł żywności, kiedy tylko mogli. Zobaczmy, jak syreny mogą się zachowywać podczas karmienia.
Płynąc przez rafy koralowe lub szorstkie skały, syreny włóczą skorupiaki swoimi długimi, przypominającymi pazury paznokciami, odrywając je od okoni i wyciągając soczyste ciała ze skorup. Podczas jedzenia małe ryby gromadzą się pod długimi, lekko zmatowionymi włosami syren. Kiedy syreny kończą karmienie, sięgają do włosów, chwytają za koraliki wplecione w końce, ściągają je i zbierają razem z małą rybą złapaną w środku, jak sieć. Zawiązując końce razem z długim paskiem z wodorostów, niosą ze sobą rybę, gdziekolwiek się udają, jedząc, gdy są głodni, dopóki nie nadejdzie czas na uzupełnienie zapasów.
Nie pływając po rafach koralowych, syreny zbierają lasy z wodorostów, sięgają do ścian skalnych lub pływają w pniach wodorostów i wypływają z nich, odżywiając się liśćmi wodorostów o najlepszym smaku i łowiąc tam również małe ryby. Kiedy strąki nasion wodorostów są dojrzałe, wybierają najzdrowsze do sadzenia gdzie indziej, mając już przygotowane miejsca w chronionych miejscach. Mają też oko na ludzi korzystających z maszyn do zbierania wodorostów na własny użytek, którzy napadają na lasy, nie zdając sobie sprawy z obecności syren, pozbawiając je cennego źródła pożywienia.
W przypadku większych ryb syreny dołączają do delfinów i hodują ogromne szkoły dorsza, śledzia lub makreli. Jedzą wszystko, co odrywa mięso od tego, które połknęli ich partnerzy, i łapią dla siebie mniejsze osobniki. Trzymając jedną ręką płetwę delfina, drugą używają jak zacisk, chwytając i zbliżając się do ryb, gdy pędzą. Zjadają surowe ryby z tej ręki, jednocześnie utrzymując delfina dla stabilności. Jeśli są w pobliżu lądu, mogą odpłynąć i popłynąć do pobliskiej skały, aby zjeść, lub rzucać rybami za rybami do innych syren na skale, dopóki nie będzie wystarczającej ilości jedzenia dla wszystkich. To ekscytujące, ciężko pracujące łowienie ryb w ten sposób i utrzymuje ich ciała w dobrej formie.
Karmienie drapieżników oceanicznych
Kiedy gromadzą się „kulki przynęty” i atakują je drapieżniki, delfiny pracują razem, aby utrzymać je blisko powierzchni. Ułatwia to nie tylko karmienie, ale także ssaki pozostają blisko powietrza, gdy potrzebują oddychać.
Jak ćwiczą syreny?
Oprócz pasterstwa, syreny i delfiny są znane z wspólnej zabawy. Ponieważ syreny nie mają nóg, nie mogą jeździć na grzbietach delfinów, ale mogą ścigać się, trzymając się płetw delfina. Grają również w piłkę, przy czym syreny używają rąk do rzucania i łapania, a delfiny używają ust. Odbywają walki w bryzgach, bawią się w chowanego w jaskiniach i rafach, a także śledzą lub gonią na otwartym oceanie. Współzawodniczą, aby zobaczyć, kto może wysadzić największe bąbelki, a syreny często pływają przez bąbelki dmuchane przez delfiny. I oczywiście syreny mają własne gry bez delfinów.
Granie w gry i zdobywanie jedzenia daje syrenom dużo ćwiczeń. Dla bardziej zrelaksowanych działań są eksploracje wraków statków, podwodnych jaskiń, rur termalnych, wodorostów, basenów pływowych i wielu innych interesujących rzeczy. Do odpoczynku są skały, płytkie baseny, mchy, piaskownice i jaskinie częściowo pod wodą. Często robią maty z wodorostów, aby leniwie unosiły się nad oceanem.
O ile w pobliżu nie ma ludzi lub rannych drapieżników rekinów, stres jest ogólnie niski. (Stres jest największym zabójcą humanoidów - zmniejsza odporność i prowadzi do wszelkiego rodzaju innych chorób.) Dopóki woda i powietrze są czyste, syreny są w stanie zachować zdrowie. Ale mając wokół ludzi, którzy muszą się karmić i rozmnażać tak samo jak my, pozostawanie bez stresu stało się prawie niemożliwe dla syren. Gdzie zatem syreny mogą żyć bez stresu?
Najlepsze miejsca do życia w oceanie
Bezpieczeństwo i dostępność żywności to dwa najważniejsze czynniki określające, gdzie mogą żyć syreny. Czysta woda, dobre powietrze, ciepło, schronienie i potencjał rekreacyjny to inne. Spójrzmy na możliwe lokalizacje życia syren, stosując następujące kryteria:
- Linia brzegowa zapewniają doskonałe źródła żywności. Zdrowe wybrzeża mają dobre powietrze i wiele możliwości rekreacji. Są ciepłe, płytkie morza, na których dobrze rośnie plankton, gdzie małe ryby żywią się i stają się pokarmem dla większych ryb. Rzeki wlewają wody bogate w minerały do oceanu, który karmi plankton.
Jednak większość wybrzeży jest obecnie silnie zanieczyszczona toksynami i śmieciami, co przeszkadza w karmieniu, zabija plankton i ryby, a także swędzi i pali wrażliwe oczy i skórę syreny. Wybrzeża są również pełne gapiowskich (lub niedowierzających) ludzkich turystów, co sprawia, że jest bardzo mało prawdopodobne, aby syreny mogły tam dłużej przetrwać. - Wyspy wulkaniczne mają klify, do których przywierają wodorosty i skorupiaki, przyciągając mniejsze ryby, które przyciągają większe ryby, dzięki czemu są również dobrym źródłem pożywienia. Wyspy mają jaskinie, które stanowią dobre schronienie, a także skały i plaże dla syren, na które można się odprężyć. Niektóre wyspy są nadal ogrzewane przez lawę w środku. O ile ludzie na nich nie żyją, woda, która płynie do oceanu, jest ogólnie czysta i zdrowa.
- Góry lodowe są również świetnym źródłem pożywienia. Małe robaki i mikroby żyją w maleńkich dziurach w lodzie, które uwielbiają ryby i niektóre wieloryby. Delfiny i morświny są z kolei przyciągane do ryb. Kiedy pojawia się góra lodowa (cielęta), dźwięk rozchodzi się po całym regionie i ostrzega drapieżniki o dostępności żywności. Jednak temperatura jest tam bardzo niska, a góry lodowe nie zapewniają dużej ochrony. Góry lodowe są doskonałym miejscem dla syren do karmienia i zabawy, ale nie na długo.
- Otwory geotermalne mogą być jednym z najlepszych miejsc do życia dla syren, jeśli potrafią poradzić sobie z głębokością i kwasowością. Otwory wentylacyjne są podwodnymi gorącymi źródłami, w których płyty tektoniczne rozprzestrzeniają się, a ciepło z wnętrza ziemi wycieka w górę. Naukowcy odkryli tam na dole światło, wystarczająco mocne do fotosyntezy, co może również oznaczać tlen. A ludzie rzadko tam chodzą. To połączenie naturalnego światła, płynów bogatych w składniki odżywcze, ciepła i terenu wulkanicznego może zapewnić ekosystem w głębinach wystarczająco bogaty, aby zaspokoić potrzeby życiowe syren, a także zapewnić im prywatność. Rów Mariannas i Szczelina Galapagos to dwie takie możliwości.
Biorąc pod uwagę obfitość jedzenia, rzeczy do zrobienia i miejsc do życia, syreny powinny być szczęśliwą, zdrową społecznością. Biorąc również pod uwagę, że ciepłe obszary przybrzeżne są jednym z najlepszych miejsc do życia, dlaczego my, ludzie, nigdy ich nie widzimy?
Ludzkie interferencje i jakość życia
Albo syreny już nie istnieją, albo istnieją, ale ukrywają się przed nami. Biorąc pod uwagę, jak my, ludzie, potraktowaliśmy oceany, jedno z nich jest możliwe. Ingerowaliśmy w ich źródła żywności, zatruwaliśmy ich wody, ponad trzykrotnie zwiększyliśmy hałas, podzieliliśmy ich terytorium na szlaki żeglugowe na własny użytek, wykorzystaliśmy je jako wysypisko śmieci i ogólnie stworzyliśmy ekstremalny stres dla wszystkich form życia w oceanie .
Nasz plastikowy szlam, mikrokulki i śmieci pływają po oceanie, zbierając w szerokich na milach „plamy śmieci” pokrywające plankton, blokując jego dostęp do powietrza, redukując światło słoneczne i powodując, że jedzący go jedzą tyle plastiku co plankton. Tworzywo sztuczne powoduje głód, co zmniejsza ilość pożywienia dla populacji znajdujących się wyżej w łańcuchu pokarmowym.
Zanieczyszczenia tworzywem w żyłach
Toksyczne, wytworzone przez człowieka chemikalia wylewające się z ujść rzek na cały świat również wpływają na łańcuch pokarmowy, zatruwając go po zjedzeniu i powodując zakwaszenie oceanu. Kwas w oceanie usuwa ochronną powłokę śluzową, którą posiadają wszyscy mieszkańcy oceanu, tworząc owrzodzoną skórę i wysypkę. Jest to jeden z dwóch głównych powodów, dla których syreny nie mogą już mieszkać w pobliżu wybrzeża.
Innym powodem jest turystyka i postawy ludzi wobec stworzeń morskich, szczególnie inteligentnych. Nie trzeba wiele obserwować, w jaki sposób przemysł ludzki traktował delfiny i wieloryby (jeśli nie zabija, a następnie zniewala), aby stwierdzić, że to samo stanie się z syrenami, gdyby zostały schwytane. Inteligentne syreny oddalają się od ludzi.
Ludzie rozmnażają się tak płodnie, że przerosli swoje normalne źródła pożywienia, więc napadają na morza. Między połowami kompletnych populacji ryb, używaniem maszyn do zbierania zbyt dużej ilości wodorostów, zabijaniem raf koralowych, które karmią skorupiaki i małe ryby, a duszeniem planktonu ludzie szybko niszczą łańcuch pokarmowy w oceanach dla wszystkich.
Konsekwencje przełowienia
Statki wycieczkowe zrzucają odpady zęzowe, które kiedyś odżywiały, ale teraz zatruwają wody. Przewoźnicy ładunków zrzucają wodę balastową, która rozprzestrzenia nierodzime gatunki roślin i drobnoustrojów, które przejmują ekosystem i zabijają go. Tankowce i podwodne operacje wiertnicze rozlewają miliony galonów ropy do oceanu, a następnie gonią ją toksycznymi chemicznymi środkami dyspergującymi.
Dodaj do tego sonar i testy sejsmiczne prowadzone przez marynarkę wojenną (podobno na wojnę) i przez kompanie naftowe w celu znalezienia podmorskich złóż ropy. Te wybuchy sonaru osłabiają zdolność waleni i innych morskich stworzeń do poruszania się w głębinach i komunikowania się ze sobą. Wydmuchują błony bębenkowe i powodują, że całe strąki wielorybów i delfinów same się wyrzucają. Między amerykańską marynarką wojenną a kompaniami naftowymi ludzki sonar wysadza coraz większy obszar oceanu, w tym przynajmniej Pacyfik, Atlantyk i Oceany Arktyczne.
Aby być bezpiecznym, żyć dobrze i szczęśliwie, syreny musiałyby mieszkać jak najdalej od statków wszelkiego rodzaju - turystów, trawlerów, frachtowców, marynarki wojennej i wiertników naftowych. Ponieważ statki płyną teraz wszędzie, pozostawiając otwory geotermalne, setki stóp pod powierzchnią oceanu, jako jedyne racjonalne miejsce do życia dla syren. Jeśli tam są, to jak długo jeszcze pozwolimy im przetrwać?
