Bullockornis: One Foul Fowl
Demon Duck of Doom, Bullockornis Planei, był niefrasobliwym ptakiem o wysokości ośmiu stóp, który ważył ponad 500 funtów. Teraz wyginął, na szczęście dla tych, którzy lubią karmić kaczki i gęsi w parku, ale w tamtych czasach był potężnym drapieżnikiem z paskudnym dziobem, potężnymi nogami i masywną głową.
Bullockornis był ogromny, ale nie tak duży jak inne gigantyczne, nielotne ptaki, które krążyły po naszej planecie. Nowa Zelandia była krajem Giant Moa, masywnego 12-metrowego ptaka, który żył aż do XVI wieku.
Również w ostatnim czasie na wyspie Madagaskar żyła bestia Aepyornis maximus. Ten stwór, zwany także Ptakiem Słonia, może ważyć do pół tony.
Ale pomimo ich niewiarygodnych rozmiarów, te potwory były roślinożercami bez większego instynktu zabójcy. Obaj zostali w końcu wytraceni przez ludzi.
Bullockornis nie byłby w stanie tego znieść. Spośród wszystkich przerażających prehistorycznych bestii, które kiedyś wędrowały po naszej planecie, to potworne ptactwo należało do najokropniejszych Demoniczna Kaczka Zagłady była mięsożercą, zjadaczem mięsa, który miał niewielu rywali w swoim prehistorycznym świecie. Z głową tak wielką jak koń byłby w stanie zdziałać wszystko, co stanie jej na drodze.
Ale niektórzy twierdzą, że ten ptak nie zasługuje na swój przerażający przydomek, a eksperci mylą się. Oto bliższe spojrzenie na to fascynujące drób.
Czy Bullockornis naprawdę był kaczką?
Będąc ogromnym i nielotem, może wydawać się rozsądne, że ten ptak był bliżej spokrewniony ze strusiem lub emu niż kaczką. Ale eksperci klasyfikują Bullockornis w rodzinie Dromornithidae, co zdaniem niektórych badaczy jest ściśle związane z porządkiem Anseriformes . Anseriformy to kaczki, gęsi i łabędzie. ( Swan of Doom naprawdę nie ma tego samego pierścienia.)
Są też inne kaczki demonów. Rodzina Dromornithidae składa się w sumie z siedmiu, wszystkie z Australii jak Bullockornis. Najmniejszy był Barawertornis tedfordi, który miał od pięciu do sześciu stóp wysokości i ważył około 200 funtów. Największy był Dromornis stirtoni, który miał dziesięć stóp wysokości i ważył tysiąc funtów lub więcej.
To są jakieś długie, dziwne imiona, a jeśli jest coś, co uwielbiają robić paleontolodzy, kłócą się o długie, dziwne imiona. Jest to więc nie tylko zrozumiałe, ale wręcz oczekiwane, że będzie spór o dokładne umieszczenie każdej z tych bestii w zapisie kopalnym.
Jednym z problemów jest miejsce i czas życia tych ptaków. Australia milionów lat temu była miejscem gęstych zielonych lasów i zmieniających się klimatów. Niekoniecznie sprzyja to skamielaniu zwierząt. Dla wielu z tych ptaków brak jest zapisów kopalnych, a ich pochodzenie nie jest kompletne.
W miarę gromadzenia większej ilości informacji obraz bez wątpienia stanie się wyraźniejszy, ale teraz wygląda na to, że Bullockornis był rzeczywiście gigantycznym, mięsożernym, prehistorycznym krewnym dzisiejszego ptactwa wodnego.
Czy Kaczka Demona była zagrożeniem dla ludzi?
Demon Duck żył w lasach Australii w epoce miocenu, około 15 milionów lat temu. Był to okres prowadzący do wieku megafauny, a współczesnymi Bullockornis byłyby lwy torbacze, mięsożerne kangury i krokodyle żyjące w drzewach.
Jednak jednym gatunkiem, który nie dzielił ziemi z Bullockornis, byli ludzie. Współcześni ludzie ewoluowali dopiero na długo po wyginięciu Kaczki Demona, a nie ma dowodów na to, że więcej starożytnych gatunków ludzi dotarło do Australii. Nie było więc scenariuszy, w których nasi przodkowie byli zmuszeni do ucieczki przed tym gigantycznym, kwakającym zagrożeniem.
Wydaje się jednak, że przynajmniej jeden z przodków Bullockornis mógł mieć w menu człowieka. Genyornis newtoni miał ponad sześć stóp wzrostu i miał ciężką budowę. Ta nieco mniejsza demoniczna kaczka żyłaby obok wczesnych ludzi przez tysiące lat, a nawet jest przedstawiona na aborygeńskich malowidłach jaskiniowych.
Czy pierwsi Australijczycy polowali na Genyornis? Prawdopodobnie. Megafauna Australii zaczęła zanikać, gdy pierwsi ludzie przybyli na kontynent. To samo dotyczyło Ameryki Północnej. Gdziekolwiek ludzie chodzili, zwierzęta znikały.
Może to wynikać z faktu, że ludzie po prostu rywalizowali z innymi dużymi zwierzętami o zasoby, lub, co bardziej prawdopodobne, z powodu polowań na ludzi.
Ale czy Genyornis Kaczka Demona mogła polować na ludzi? Chłodna odpowiedź jest znowu prawdopodobnie .
Dieta Bullockornis
Ogromny rozmiar i potężny dziób Demonicznej Kaczki z Zagłady to jej najbardziej oszałamiające cechy fizyczne, ale również wywołały najwięcej dyskusji. Wielu badaczy uważa, że Bullockornis był mięsożercą, ale są też zdania odrębne. Zasadniczo istnieją trzy scenariusze.
Po pierwsze ptak ten jest drapieżnikiem i zjadaczem mięsa. Poluje na swoją ofiarę i ma zdolność poruszania się dość szybko. Masywny dziób i potężne ciało malują obraz bestii, która z łatwością zmiażdży swój obiad i nie będzie miała problemu z jego spożyciem.
Przeciwnicy tego pomysłu wskazują, że brak haka na dziobie, a także prawdopodobnie słaba widoczność, sprawiłyby, że Bullockornis był dość nieskutecznym łowcą. Mówią, że ta kaczka nie była ani demonem, ani żadną zgubą. Był to skromny zjadacz roślin, który nie stanowił zagrożenia dla żadnej przemijającej bestii. Duży dziób mógł ewoluować, aby oderwać łodygi lub zmiażdżyć twarde rośliny lub owoce husky. Jego rozmiar pomógłby mu sięgać po żywność wyżej na drzewach.
W trzecim scenariuszu Kaczka Demona jest oportunistą. Być może zabił słabą lub łatwą do złapania zdobycz, ale najczęściej był to padlinożerca. Jego duży rozmiar przydałby się do odstraszania drapieżników, a jego duży dziób nie nadawałby się do pracy nad każdym łupem, na który się natknął.
Kwak
Myślenie o Bullockornis jako roślinożercy jest jak wpadanie na ulubionego zawodowego zapaśnika w restauracji i znajdowanie go jedzącego sałatkę. To po prostu nie w porządku. Przy nazwie takiej jak Demon Duck of Doom trudno jest sobie wyobrazić, że ta bestia zagrażałaby tylko selerowi.
Jak ujawni się zapis skamielin, mam nadzieję, że tak samo będzie z odpowiedzią.
Ale co z pomysłem, że Bullockornis może nadal żyć i mieć się dobrze, gdzieś w Australii? Chociaż od czasu do czasu zdarzają się doniesienia o obserwacjach Giant Moa, a niektórzy uważają, że wciąż żyją gdzieś w ciemnych zakątkach Nowej Zelandii, sprawa Bullockornis jest znacznie trudniejsza. Moa wyginął zaledwie kilkaset lat temu, gdzie Kaczka Demona zniknęła znacznie dłużej, i to nie z powodu nacisków ludzi.
Lepszy przypadek można zrobić dla Genyornis. Czy gdzieś w Australii są kieszenie tego ostatniego członka rodziny Demon Duck? Zdarzały się dziwniejsze rzeczy, ale niewiele.
Jeśli zdarzy ci się spotkać jednego z tych ptaków, prawdopodobnie nie jest dobrym pomysłem pozostawanie przy zdjęciach i dzielenie się nimi ze znajomymi na stronie na Facebooku. Ucieczka jak najszybciej to o wiele lepszy pomysł.
Nie bez powodu nazywają Bullockornis Planei Demoniczną Kaczką Przeznaczenia.
