Religia w średniowiecznej Islandii
Islandia została zasiedlona przez Nordów w IX wieku. Kiedy osadnicy Wikingów przybyli ze Skandynawii, przynieśli ze sobą swój nordycki język, kulturę i religię. Ze względu na położenie Islandii, izolowane w dość dużej odległości od Europy, staronordycka religia przetrwała znacznie później na Islandii niż gdzie indziej. Nawet po chrystianizacji klimat kulturowy na Islandii był taki, że dawne drogi mogły przetrwać wraz z nową religią.
W rzeczywistości to chrześcijanin zapisał nordyckie mity, jakie znamy dzisiaj. Snorri Sturluson nagrał Prozę Eddę, zwaną także Młodszą Eddę, a także Sagi Królów Norweskich w XIII wieku. Chociaż Islandia stała się zdecydowanie chrześcijańska na długo przed czasem Snorriego, naród nie oderwał się od swoich korzeni w stopniu, w jakim wielu innych Europejczyków zostało odciętych od swoich.
Chociaż Kościół rzymskokatolicki był odpowiedzialny za (często wymuszoną) konwersję Europy Północnej, katolicyzm w wielu przypadkach pozwalał na kontynuowanie regionalnych praktyk ludowych, dopóki dopracowano nad nim chrześcijańską okleinę. Kult świętych jest dobrym przykładem. Lokalne bóstwa były często przemianowane na lokalnych świętych. W ten sposób miejscowi mogliby czcić ich. Kiedy jednak Renesans nabrał tempa, reformatorzy szaleli przeciwko „pogańskim” aspektom katolicyzmu. Wierzenia ludowe, postrzegane jako pozostałości pogaństwa, zostały zniszczone z wielką gorliwością. Chociaż na Islandii odbywały się polowania na czarownice, ludność została na tyle usunięta z mieszkańców Europy, aby ich wierzenia ludowe przetrwały stosunkowo taktownie.
Wśród starych przekonań, które się utrzymywały, był silny związek z Landvættir i Huldufólk - „Land Wights” i „Hidden People”.
Mistyczny krajobraz
Chociaż izolacja Islandii mogła ich odizolować w celu ochrony ich kultury, mógł istnieć inny powód, dla którego ich starożytny folklor przetrwał. Krajobraz Islandii jest ... cóż, trudno to streścić jednym słowem. Krajobraz drastyczny, potężny, dramatyczny, budzący podziw, a można nawet powiedzieć, że jest magiczny.
Pomimo nazwy Islandii, ziemia jest dość żyzna, z dużą ilością zieleni w ciągu roku. Będąc narodem wyspiarskim, morze było (i jest) źródłem dochodu i utrzymania. Tak więc powiązania z lądem i morzem pozostały silne.
Jeszcze bardziej wzruszający jest szereg niezwykłych zjawisk geologicznych na Islandii. Jest to jeden z najbardziej aktywnych regionów wulkanicznych na Ziemi. Obfite są również aktywności geotermalne, takie jak gejzery i gorące źródła. Tym, co czyni ten region tak wyjątkowym, jest to, że wulkany i gorące źródła znajdują się obok ośnieżonych formacji skalnych i lodowców.
Kraina ognia i lodu
Co więc wyjątkowa geologia Islandii ma wspólnego z utrzymywaniem przy życiu mitologii nordyckiej? Cóż, to prawie tak, jakby ziemia była żywym przypomnieniem niektórych mitów. Ogień i lód to duża część obrazów związanych z mitem o stworzeniu świata nordyckiego.
Muspelheim to kraina ciepła i ognia. Jest tak gorąco, że nic nie może tam przetrwać, z wyjątkiem miejscowych stworzeń, takich jak fire jötunn (olbrzymy).
Tymczasem Niflheim jest odwrotny. To zimna, zamglona kraina lodu. Dziewięć zamarzniętych rzek przepływa przez ten mroźny świat.
Między tymi dwoma krainami znajdowała się wielka pustka zwana Ginnungagap. I to w próżni spotkały się ogień i lód, wywołując powstanie Dziewięciu Światów.
Wiara w elfy dzisiaj
Znaczna mniejszość ludności Islandii otwarcie przyznaje się do wierzenia w elfy i inne ukryte osoby. Przekonania te przetrwały najdłużej na obszarach wiejskich, gdzie rolnicy mogą nadal obcować z Land Wights. Jednak przekonanie to jest zaskakująco rozpowszechnione również na obszarach miejskich. Wiele domów mieszkalnych oddaje hołd swoim ogrodowym elfom, budując dla nich domy. Widać też domy elfów rozsiane po okolicy.
Chociaż tylko niewielki procent ludzi przyznaje się do wiary w nie, o wiele większy odsetek populacji nadal nie zaprzecza ich istnieniu. Wiele osób otwarcie nie powie, że Elfy są prawdziwe, ale jednocześnie podejmują środki ostrożności, aby im nie przeszkadzać. To podejście wydaje się mówić: „Elfy prawdopodobnie nie istnieją. Ale nie chcę ryzykować, gdyby tak było!”
Elfy mieszkają w dużych skałach
Islandczycy uważają, że elfy żyją wśród głazów i dużych formacji skalnych. Jeśli głaz jest znany jako dom elfów, wspinanie się na niego lub zakłócanie go w jakikolwiek sposób jest traktowane jako brak szacunku. Pech może spotkać kogoś, kto przeszkadza elfom.
Interesujące jest to, że chociaż liczba osób, które otwarcie powiedzą „wierzę w elfy”, jest mniejszością, opinia publiczna nadal będzie wypowiadać się, aby przestać budować projekty, które wkroczą na ziemie, które są okupowane przez elfy.
Budowa dróg i autostrad została wstrzymana i odwrócona, gdy opinia publiczna dowiedziała się, że skały Elfów zostały zburzone.
Bazy wojskowe Stanów Zjednoczonych na Islandii zostały zbadane przez mieszkańców pod kątem zagrożenia dla dobrobytu rdzennych elfów. W 1982 r. 150 osób zademonstrowało w amerykańskiej bazie morskiej z obawami, że amerykańskie działania wojskowe zagrażają rodzimym elfom.
Czasami „drzwi elfów” są wykonane z drewna i barwnie malowane przez miejscowych, aby umieścić je przed skałami znanymi zamieszkanymi przez elfy. Służy to jako znacznik identyfikacyjny, dzięki czemu inni wiedzą, aby nie przeszkadzać tym skałom.
Komunikowanie się z elfami
Islandzkie elfy komunikują się z ludźmi na różne sposoby. Mogą wyrażać niezadowolenie na różne sposoby, niewerbalnie, ale nigdy w sposób rażący komunikatywny. Na przykład mogą powodować ślizgawki skalne i inne klęski żywiołowe, aby dać znać, że działalność człowieka ich rozgniewała. Mogą również powodować choroby u ludzi, awarie upraw i choroby u zwierząt gospodarskich.
Jednak gdy elfy są zadowolone, mogą pobłogosławić rolnika obfitymi zbiorami lub urozmaicić swój region przyjemną pogodą i płynnymi morzami.
Sny to kolejny sposób komunikacji Elfa z ludzkim kontaktem. Pewien islandzki budowniczy poinformował, że kiedy planował przenieść głaz na swoje miejsce projektu, mieszkaniec elfów, który tam mieszkał, przyszedł do niego we śnie. Poprosiła, aby dał jej rodzinie trochę czasu na zebranie ich rzeczy i znalezienie tymczasowych kwater, dopóki głaz nie zostanie przeniesiony, w którym to momencie mogliby się przenieść z powrotem. Budowniczy wstrzymał na kilka dni przeniesienie głazu, opóźniając budowę. Pytany o to budowniczy odmówił zmiany zdania. Traktowanie elfów z szacunkiem było tylko właściwą rzeczą.
Czasami elfy mogą rozmawiać bezpośrednio z ludźmi. Większość ludzi nie jest w stanie ich zobaczyć, ale osoby obdarzone zdolnościami psychicznymi mogą widzieć i komunikować się z Elfami.
Jeśli jednak spacerujesz po jakiejś islandzkiej wiosce, prawdopodobnie spotkasz dziwną gospodynię domową, która twierdzi, że widzi i rozmawia z elfami mieszkającymi w jej ogrodzie.
Prace konsultowane
„Islandzkie miasto ma nadzieję, że gniewne elfy uspokoją pieśni” - artykuł IceNews
„Budowanie na Islandii? Lepiej oczyść to najpierw elfami” - artykuł NY Times
„Elfy we współczesnej Islandii” - autor: Rolf Soderlind
„ELFY ISLANDII ZOSTAŁY ZAPISANE W EFEKCIE ANTOWO-NATO” - artykuł NY Times
„Poszukiwanie elfów na Islandii” - artykuł Reutera
„Snorri Sturluson - mitolog i historyk wikingów” - autor: Vésteinn Ólason
„Nordycki mit stworzenia” - profesor DL Ashliman
„Huldufólk” - Wikipedia
„Norse Cosmology” - Wikipedia
„Geologia Islandii” - Islandia w sieci
