Czy jest tam ktoś jeszcze?
Czy jesteśmy sami? Ludzkość zadała to pytanie, odkąd po raz pierwszy spojrzeliśmy w niebo, spoglądając na nieskończone morze gwiazd powyżej. Zawsze zastanawialiśmy się, czy jest gdzieś wśród miliardów gwiazd, czy też wszyscy jesteśmy sami w tym ogromnym wszechświecie. Niektórzy filozofowie w całej historii wierzyli, że Ziemia jest wyjątkową, jedyną specjalną planetą w centrum wszechświata, a ludzie są wierzchołkiem stworzenia. Inni jednak zdali sobie sprawę, że tak naprawdę nie ma nic specjalnego na naszej planecie lub w naszym Układzie Słonecznym, więc podobne życie prawdopodobnie mogło ewoluować gdzie indziej w kosmosie.
Życie pozaziemskie jest matematyczną pewnością
Ponieważ wszechświat jest tak ogromny i ponieważ istnieje tak wiele planet o podobnych warunkach do Ziemi, prawie na pewno istnieją gdzieś kosmici. To, czy którykolwiek z nich ma środki, aby odwiedzić Ziemię i czy kiedykolwiek je znajdziemy podczas istnienia naszego gatunku, jest dyskusyjne. Wszechświat jest nieskończenie ogromnym miejscem. Jeśli życie mogłoby ewoluować tutaj na Ziemi, nie ma powodu, aby sądzić, że nie mogłoby ono również ewoluować gdzie indziej w bezkresie wszechświata.
Jakkolwiek wszechświat jest ogromny, rozsądnie jest założyć, że istnieje co najmniej kilka innych planet z atmosferami i środowiskami podobnymi do naszego gdzieś we wszechświecie. Nie ma powodu sądzić, że inna planeta nie mogłaby uformować się podobnie jak nasza Ziemia. Być może w chwili obecnej nie ma innej takiej planety, ale w pewnym momencie historii lub przyszłości wszechświata prawie na pewno istniała lub będzie inna planeta bardzo podobna do naszej, która stworzyła podobne warunki do wystąpienia podobnych form życia.
Jak zaawansowane technologicznie byłyby obce cywilizacje?
Jeśli istoty pozaziemskie istnieją, mogą, ale nie muszą mieć wystarczająco zaawansowanej technologii, aby znaleźć nas i naszą planetę. Niektóre z nich są prawdopodobnie bardzo podobne do nas samych. Oni też prawdopodobnie spoglądają w niebo i zastanawiają się, czy są sami we wszechświecie. Wiele społeczeństw obcych jest prawdopodobnie mniej zaawansowanych technologicznie niż obecnie. Inni prawdopodobnie mają technologię znacznie większą, niż możemy sobie nawet wyobrazić w tym momencie. Mogą istnieć jeszcze inne obce społeczeństwa, które już doprowadziły się do wyginięcia dzięki swojej technologii i nadmiernemu zużyciu ich zasobów, podobnie jak prawdopodobnie nieuchronnie w pewnym momencie w przyszłości. Jednak są też prawdopodobnie inne obce światy, które jeszcze nie rozwinęły inteligentnych, czujących istot. Mogą istnieć miliardy światów z potencjałem do organizowania życia we wszechświecie, które jeszcze nie rozpoczęły jeszcze procesu formowania się form życia.
Czym różni się życie pozaziemskie od życia na Ziemi?
Niektórzy naukowcy twierdzą, że Ziemia jest wyjątkowa i że jest to jedyna planeta, która może wspierać życie takie jak nasze. Być może to może być prawda. Jednak życie ewoluowałoby specjalnie do warunków panujących na planecie, na której ewoluowało. Życie na innej planecie prawdopodobnie nie byłoby w stanie przetrwać na Ziemi i odwrotnie. Specjalizowałby się we własnym środowisku, w którym ewoluował. Nawet klimat naszej planety zmienił się w trakcie swojej historii, a życie przystosowało się odpowiednio do przetrwania i rozwoju w każdym ekosystemie, w którym się znajduje. Życie prehistoryczne nie byłoby w stanie przetrwać w warunkach współczesnej Ziemi.
Czy uznalibyśmy życie obcych, gdybyśmy je znaleźli?
Jeśli życie istnieje gdzie indziej we wszechświecie, prawdopodobne jest, że nawet go nie rozpoznalibyśmy, gdybyśmy go znaleźli. Być może życie ewoluowało i przystosowało się w obcym środowisku tak odmiennym od naszego, że byłoby zupełnie nie do poznania tak jak życie, jakie znamy. Być może istnieją inne sposoby życia, które są dostosowane do środowiska, w którym nawet nie wyobrażamy sobie przetrwania form życia. Być może uznaliby naszą Ziemię za całkowicie niegościnną dla życia.
Fantastyka naukowa jest pełna form życia nie opartych na węglu. Nierzadko pisarze science fiction spekulują na temat form życia opartych na krzemie. Czy ten rodzaj życia może istnieć gdzieś we wszechświecie? Być może mogą istnieć jeszcze dziwniejsze formy życia, których nawet nie jesteśmy w stanie sobie wyobrazić.
Czy Ziemianie mogą być obcymi formami życia?
Niektórzy teoretycy uważają, że aminokwasy, budulce życia, jakie znamy, a nawet pierwsze jednokomórkowe organizmy, przybyły na Ziemię z kosmosu za pośrednictwem asteroidy. Jeśli teoria, że życie na Ziemi zostało zaszczepione gdzieś indziej we wszechświecie, okazuje się prawdziwa, to musi istnieć życie gdzieś indziej we wszechświecie, a przynajmniej musiało istnieć życie gdzieś indziej we wszechświecie historia. Być może życie na Ziemi to wszystko, co pozostało z dawno zapomnianej zamieszkanej planety. Być może jesteśmy tylko jedną z wielu planet zamieszkałych obecnie przez produkty ewolucyjne tych samych prostych form życia. Być może kiedyś formy życia, które najpierw ewoluowały na Ziemi, zostaną zaszczepione na innych światach i ewoluują w nowe formy życia w innym miejscu we wszechświecie.
Ziemia: jedna z wielu
Idea, że Ziemia jest jedyną zamieszkałą planetą we wszechświecie i że ludzie są jedynymi czującymi istotami, jakie kiedykolwiek ewoluowały, jest niezwykle arogancka. Nie ma powodu, aby sądzić, że Ziemia jest jedyną planetą zdolną do życia w całym wszechświecie. Jesteśmy tylko jedną małą, niczym niezwykłą planetą obracającą się wokół jednej nieznaczącej gwiazdy w ogromnym morzu miliardów miliardów gwiazd. Jak możemy uwierzyć, że jesteśmy całkowicie sami w tym wszechświecie?
