Rougarou, znany również jako loup-garou, jest zasadniczo wilkołakiem zamieszkującym Luizjany i jest wybitną postacią w folklorze Cajun. Najczęściej opisuje się go jako ciało ludzkie z głową wilka lub psa, ze świecącymi czerwonymi oczami i ostrymi jak brzytwa zębami. Odmiany kojarzą go również ze zwierzętami, takimi jak świnie, krowy i kurczaki, ponieważ wilki nie są często widywane w okolicy.
Rougarou często kojarzy się również ze Skunk Ape lub Honey Island Swamp Monster, prawdopodobnie z powodu innej odmiany mitu, która mówi, że stworzenie jest zmiennokształtnym, który może zmieniać formy między człowiekiem a zwierzęciem, czasami sprawiając, że wygląda bardziej jak bagno Sasquatch niż wilkołak.
Lokalne historie mówią, że Rougarou wędruje nocą po ulicach, antagonizując ludzi, aby go zaatakować. Po pobraniu pierwszej kropli krwi wracają do ludzkiej postaci i mówią napastnikowi, kim naprawdę są. Jeśli świadek powie komukolwiek o tym spotkaniu w ciągu roku i dnia, sami staną się Rougarou. Inne odmiany mówią, że Rougarou może zwrócić swoje ofiary jedynie poprzez kontakt wzrokowy.
Początki
Rougarou ma zróżnicowaną historię, choć wszystkie odmiany wydają się odnosić do francuskiego. Niektóre źródła podają, że mit powstał we średniowiecznej Francji, kiedy wiara w wilkołaki byłaby o wiele bardziej rozpowszechniona. Wersja z XVI wieku przedstawia ją jako coś podobnego do zaburzenia genetycznego, a nie klątwę, którą większość innych wersji mitu przedstawia jako Rougarou. W tej wersji Rougarou żyliby jak normalna osoba, dopóki nie wydarzy się jakieś zdarzenie, które uruchomi ich stan. Ich ciało przejdzie następnie transformację i rozwiną się pragnienie mięsa. Ich pełne przekształcenie w formę Rougarou zostanie zakończone, gdy pierwszy raz ugryzą ludzkie ciało.
Historia Rougarou podobno się zmieniła, gdy francuscy imigranci - lub być może także imigranci francusko-kanadyjscy - zamieszkali w okolicy, która jest obecnie Luizjaną. W całej Luizjanie jest to bardzo popularna legenda, a większość tubylców w Luizjanie jest zaznajomiona z przynajmniej nazwą, jeśli nic więcej.
Uważa się również, że Rougarou to nic innego jak historia straszydła, która ma wystraszyć dzieci lub katolików w posłuszeństwo. Starsi każą dzieciom się zachowywać, bo inaczej Rougarou je dostaną. Katolikom powiedziano, że poluje i zabija ich, jeśli nie będą posłuszni Wielkiemu Postowi. Mówiąc o przerażaniu katolików, jeden francuski mit katolicki twierdzi, że aby ktoś mógł zmienić się w Rougarou, musi przełamać Wielki Post siedem lat z rzędu. Ale jako ktoś, kto mieszka w Luizjanie i zna wielu katolików, którzy łamią Wielki Post, nie jestem pewien, czy ten mit jest ważny.
Istnieją również bardziej nadprzyrodzone wyjaśnienia dotyczące pochodzenia Rougarou. Niektóre wersje mitu dotyczą czarów, w których wiedźma ma zdolność przeklinania kogoś, aby był Rougarou. Nieszczęsna osoba jest pod urokiem przez 101 dni. Klątwa jest przenoszona, gdy pobiera krew innego człowieka.
Jest też indiańska historia „Rugaru”. Ta wersja różni się od bycia legendą Bigfoota lub przypomina coś w rodzaju wendigo. Dyskutowano o tym, czy ten mit jest rzeczywiście związany z legendami francuskiej Luizjany Rougarou.
Przypuszczalne obserwacje
Pomimo legendy z Rougarou, która wydaje się początkowo sposobem na straszenie katolików i dzieci, wielu mieszkańców utrzymuje swoje istnienie i ma swoje własne historie, szczególnie wśród starszych pokoleń. Historia w „Daily Comet” zatytułowana „Tales of the Rougarou Still Haunt Local Memories” stwierdza, że „W przeszłości plotki o dziwnych lub ekscentrycznych sąsiadach pływały przez małe społeczności bayou, opisując różnych ludzi jako przerażających rougarou”. Sugeruje to wyjaśnienie obfitości opowiadań miejscowych o tym, jak widzieli Rougarou dla siebie.
Historia w miejscowym college'u The Nicholls Worth, zatytułowana „Rougarou pozostaje silną postacią w folklorze cajunskim”, opowiada historię kobiety o pewnym doświadczeniu z młodości. Mówi, że miejscowego chłopca śledził pies, kiedy postanowił go przeciąć scyzorykiem. Chłopiec zobaczył, jak pies zmienia się w mężczyznę, a następnie pobiegł do domu, aby powiedzieć swojej rodzinie. Według kobiety: „Następnego dnia w mieście pojawił się wybitny lekarz z obciętym prawym ramieniem i procą. Pamiętam, kiedy lekarz zastrzelił się tutaj w Lockport. Rok później chłopiec zabił się i zostawił list, że rodzina zwrócił się do szeryfa. Nawet dzisiaj nie pozwala, aby ktokolwiek to widział ”.
Rougarou był również związany z historią Deridder Roadkill. Kobieta o imieniu Barbara Mullins odkryła rzekomo niezidentyfikowane zwłoki na poboczu drogi w 1996 roku.
Niektórzy twierdzili, że jest to ciało Rougarou, choć inni spekulowali, że może to być Chupacabra lub Diabelska Małpa. Jednak wiele osób uważa również, że to tylko pies.
Wpływ kulturowy
W tej samej historii The Nicholls Worth, autor, Brandon Folse, mocno cytuje Patricię Perrin, emerytowaną instruktorkę języka angielskiego i specjalistę od folkloru. Opisuje Rougarou jako „ważny marker identyfikacyjny kultury Południowej Luizjany”. Oświadczenie Perrin jest oczywiście prawdziwe ze względu na wyraźny wpływ Rougarou na lokalną kulturę i nie tylko.
- Audobon Zoo w Nowym Orleanie ma wystawę poświęconą Rougarou, która obejmuje posąg samego stworzenia. Na stronie internetowej Audobon dostępne są również koszulki Rougarou.
- New Orleans Pelicans, zespół NBA z Luizjany, był wcześniej znany jako Szerszenie. Kiedy wybierali nową nazwę, jednym ze zgłoszonych znaków towarowych była nazwa New Orleans Rougarou.
- W ostatnią sobotę października w mieście Houma odbywa się Rougarou Fest.
- Mit Rougarou jest nawet tak rozpowszechniony, że termin „rougarouing” lub podobne terminy zostały użyte w celu opisania osoby, która pozostaje do późna lub jest aktywna w nocy.
Poza Luizjaną w parku rozrywki Cedar Point w Ohio znajduje się kolejka górska o nazwie Rougarou.
Rougarou został nawet przekształcony w figurkę, część serii, w której występują także Sasquatch i Yeti.
Bez względu na to, czy Rougarou jest naprawdę kryptydem prześladującym nocą ulice, które tylko czekają, aby przekazać swoją klątwę następnej nieszczęsnej duszy, czy też jest jedynie narzędziem używanym, aby odstraszyć katolików, aby dotrzymali Wielkiego Postu, jasne jest, że Rougarou zostawił swój ślad w południowej Luizjanie.
